Quanto possono essere pericolose le cadute in età avanzata?

Se le persone svizzere di età superiore ai 65 anni cadono, otto casi su dieci sono causati da una caduta. Una su due di queste cadute avviene all'interno delle proprie mura. I classici pericoli di inciampo, come i gradini delle porte o gli oggetti caduti, non sono da considerarsi responsabili. La maggior parte delle cadute avviene in piano, di solito mentre si cammina.

Sono numerose le ragioni per cui il rischio di caduta può aumentare con l'età. Una possibile causa è la riduzione della vista, ad esempio a causa di cataratta, glaucoma o degenerazione retinica legata all'età. Ciò può comportare una visione offuscata, un campo visivo limitato e una percezione ridotta della luce e del buio. I piccoli pericoli di inciampo vengono quindi trascurati più frequentemente.

Anche l'udito svolge un ruolo importante. Circa uno svizzero su tre di età superiore ai 65 anni ha problemi di udito. Anche una lieve perdita dell'udito triplica il rischio di caduta. Il motivo è che per compensare i problemi di udito si attiva un numero significativamente maggiore di cellule cerebrali. Queste non sono più disponibili per altri compiti, come ad esempio consentire un'andatura sicura.

Anche le capacità cognitive possono diminuire. Se si parla o si guarda l'ambiente circostante mentre si cammina, la capacità di concentrazione potrebbe essere già compromessa. Una caduta può verificarsi molto più rapidamente.

Un'andatura irregolare è anche una delle principali cause di caduta in età avanzata. Anche piccole deviazioni nella lunghezza del passo possono aumentare significativamente il rischio. Una variazione di soli 1,7 centimetri raddoppia il rischio di caduta. Mentre le persone più giovani riescono spesso a bilanciare queste deviazioni senza problemi, con l'avanzare dell'età questo diventa molto più difficile.

Non è raro che le persone colpite cadano perché non sono più in grado di mantenere l'equilibrio o perché hanno un improvviso senso di vertigine. Circa il 30% degli svizzeri dichiara di soffrire regolarmente di vertigini. Un ultrasettantenne su due soffre di almeno una vertigine all'anno. Questo è spesso il risultato di un disturbo del sistema vestibolare dovuto all'età.

Quali sono gli effetti delle cadute in età avanzata?

Le persone anziane non sempre sono in grado di mantenere l'equilibrio, a seconda delle loro condizioni fisiche individuali. Questo può comportare un aumento del rischio di caduta. In caso di caduta, il corpo reagisce con alcune misure di protezione. Tuttavia, anche queste possono essere compromesse in età avanzata. Questo aumenta il rischio di conseguenze dolorose, tra cui:

• contusioni
• distorsioni
• fratture
• ferite
• nel peggiore dei casi, la morte

Con un po' di fortuna, una superficie morbida, come il pavimento di casa o un prato all'aperto, attutirà la caduta. Tuttavia, questo spesso è poco utile per le persone anziane.

A partire dai 40 anni circa, la massa ossea di una persona inizia lentamente a ridursi. La perdita media è di circa l'1% all'anno. Più l'età avanza, più le ossa diventano porose e aumenta il rischio di lesioni da caduta.

Se c'è uno squilibrio nel metabolismo osseo, questa degradazione accelera. Si sviluppa l'osteoporosi e le ossa perdono ulteriore forza. Questo processo è completamente indolore. Per questo motivo, spesso la diagnosi viene fatta solo quando si è già verificato un infortunio.

L'osteoporosi colpisce circa il 20% delle donne svizzere e il 7% degli uomini svizzeri di età superiore ai 50 anni. Il rischio di subire gravi lesioni in caso di caduta è notevolmente aumentato.

Non bisogna dimenticare che le ossa delle persone anziane non solo subiscono danni più rapidamente. Hanno anche bisogno di molto più tempo per guarire. Le fratture nella zona dell'anca sono particolarmente fatali. La frattura del collo del femore è una delle fratture più comuni in età avanzata.

Circa una persona su tre che subisce una frattura di questo tipo non è poi in grado di tornare a casa. Circa un terzo delle altre persone dipende da un ausilio per la deambulazione. Una caduta in età avanzata può quindi significare la fine dell'indipendenza nella vita quotidiana.

Le cadute possono avere anche conseguenze psicologiche. Le persone colpite possono perdere fiducia nel proprio corpo. Si sentono insicuri non appena escono di casa e possono isolarsi.

Possono persino limitare la propria mobilità all'interno delle quattro mura domestiche. L'inattività ha a sua volta un effetto negativo sul sistema muscolo-scheletrico e sulla forza dei muscoli. Ciò aumenta ulteriormente il rischio di lesioni in caso di caduta e si innesca un circolo vizioso.

La forza muscolare diminuisce comunque con l'età, per questo è importante non accelerare questo processo con l'inattività. La riduzione inizia intorno ai 50 anni e ammonta a circa l'1 o il 2% all'anno.

La prevenzione delle cadute ha un impatto significativo sulla qualità della vita dei clienti. Le misure possibili includono: 

• Adattamenti ambientali
• Indossare scarpe speciali
• Uso di ausili nella vita quotidiana, come ad esempio gli ausili per la deambulazione
• promozione della forza e dell'equilibrio nell'ambito di corsi speciali

È compito del personale infermieristico Spitex acquisire le conoscenze necessarie per fornire una consulenza completa ai clienti. Deve avere la competenza necessaria per riconoscere le persone con un rischio maggiore di caduta e per avviare gli interventi appropriati.

Se necessario, richiedono ulteriori strutture necessarie e le giustificano professionalmente. Ciò comporta una collaborazione interprofessionale, ad esempio con medici specialisti o terapisti. Questo è essenziale per un programma di intervento efficace. Tutti i soggetti coinvolti concordano quindi un approccio comune basato su linee guida e standard applicabili.

Il progetto StoppSturz è interprofessionale e intercantonale. Mira a stabilire una prevenzione delle cadute di alta qualità per gruppi di persone ad alto rischio. Ciò avviene in stretta collaborazione con gli specialisti delle organizzazioni Spitex.

Se il personale riconosce alcuni segnali di allarme di un aumento del rischio di caduta in un cliente, viene effettuata una valutazione del rischio. Questa viene effettuata sulla base del quadro clinico e della propria esperienza infermieristica. I professionisti classificano il rischio individuale in un sistema a semaforo che indica quali ulteriori misure sono necessarie.

Se il rischio di caduta è basso, StoppSturz non richiede ulteriori chiarimenti. Sono possibili programmi di esercizi di prevenzione delle cadute che allenano la sicurezza della deambulazione, l'equilibrio e la forza.

Nel caso di un rischio moderato, invece, gli specialisti raccolgono l'anamnesi delle cadute. Ciò consente di identificare le cause e i fattori di rischio individuali. Si possono quindi adottare misure adeguate per ridurre il rischio.

Se il rischio di caduta è elevato, oltre all'anamnesi viene effettuata un'ulteriore valutazione multifattoriale. Entrambe le fasi forniscono un quadro infermieristico completo del cliente e le misure di follow-up possono essere personalizzate.

Volete saperne di più sull'intervento di Spitex in caso di rischio di caduta? O state ancora cercando l'organizzazione giusta? Non esitate a contattarci.